Tendencias de Oficina: Cartuchos para impresoras

Un creciente y dinámico negocio

Antes del advenimiento de los sistemas digitales de impresión, las tintas pertenecían al grupo de las llamadas tecnologías maduras que registraban poco o ningún cambio en su evolución. Al aparecer estas nuevas formas de impresión, se produce un proceso de innovación que provoca profundos cambios en el universo de la tinta y sus aplicaciones, que también alcanza a nuestro canal de distribución presentándole cada día más desafíos a los que debe dar respuesta.

La proliferación de las PC´s en hogares y oficinas creó una gran demanda de suministros para impresoras, el canal natural para éstos será de manera definitiva la papelería. Para familiarizarnos con el tema materia de este artículo, entrevistamos entre otros ejecutivos del ramo a Gabriel R. Orihuela gerente territorial de Ingram Micro, quien nos ilustró sobre la existencia de varios tipos de impresoras: La impresión matricial o de impacto que ocupa cinta de tela o película plástica entintada, aunque su demanda ha decrecido, aún existen muchos equipos usando estos consumibles; Las de impresión láser que al igual que las fotocopiadoras requieren recipientes con toner o tinta en polvo; Las de impresión a chorro o inyección de tinta que usan cartuchos herméticos con tinta de diferente viscosidad, según el mecanismo interno de cada marca.

Los costos de impresión estimados varían según la región. Los rendimientos de la tinta son muy variados dependiendo del equipo, cada fabricante indica una cantidad posible de impresiones con su cartucho. Para aproximarse al índice regular de consumo, los fabricantes calculan cada documento en un 5% de cobertura sobre papel tamaño carta.

En el rango de inyección de tinta o ink jet hay muchos fabricantes de impresoras y muchos más de sus respectivos cartuchos, entre los de mayor demanda están Hewlett Packard (HP), Epson, Canon y Lexmark. En el comercio se encuentran diferentes categorías, entre los cartuchos o cartridges se pueden diferenciar los siguientes: Originales, de la marca del fabricante de la impresora; Genéricos o Alternativos, fabricados legalmente y con garantía y marca de un productor reconocido; Recargados o Remanufacturados, son reciclados individualmente o en serie, para lo que se emplean bombas de vacío y ultrasonido.

Una gran amenaza son los Falsificados, que a juicio de los analistas y los actores del mercado ha generado una cuarta categoría debido a la dimensión de este ilícito negocio. No está de más anotar el alto grado de responsabilidad que tenemos como eslabones de la cadena de distribución, detectando y denunciando estas irregularidades, que afectan al usuario final y a los códigos de ética del comercio formal y de la ciudadanía en general. Es importante notar que la velocidad a la que se introducen nuevos modelos de impresoras, exige prestar mucha atención al mix del inventario de los respectivos cartuchos.

Tecnomega Internacional, Ana Albán, gerente de producto Epson Ecuador

En las Olimpíadas de 1964 en Japón, Seiko fue el cronómetro oficial de las competencias. Entonces debía cronometrar los tiempos de las pruebas y registrarlos por escrito, en ese momento se vieron en el problema de imprimir los tiempos sin contar con una herramienta adecuada para ello, así se creó la impresora “Electronic Printer 102”, la aplicación tuvo tanto éxito que el fabricante de relojes la convirtió en un producto comercial, entonces decidió bautizarla como EPSON, en referencia a la “E” de Electronic, la “P” de Printer y “SON” (hijo en inglés), por lo que se concluye que EPSON es el hijo de la Electronic Printer 102, pilar de una nueva fuente de negocios de lo que hoy es en realidad Seiko Epson Corporation. La Corporación tiene tres unidades, una de cronometría y relojes, otra unidad de dispositivos LCD y finalmente, la de soluciones de impresión, cámaras fotográficas y video proyectores.

Epson cuenta con plantas en Europa, Asia y América, donde producen impresoras matriciales, láser y de inyección de tinta. En noviembre de 2003 Epson introdujo en el mercado ecuatoriano nuevos modelos de impresoras, con los cuatro colores en cartuchos individuales, adicionalmente introdujeron en ciertos modelos tintas como DuraBrite, o UltraChrome, Muchas impresoras convencionales usan un mecanismo térmico, que calienta la tinta y expulsa la gota, Epson en cambio utiliza la tecnología Micro Piezo para impresión, la que se basa en impulsos eléctricos que expulsan la gota de tinta, que combinado con su sistema de Punto Variable regula el tamaño de
cada gota.

Helios, Alejandro Esteban Rodolfo, gerente de exportaciones

Helios amplía su línea de Informática agregando los cartuchos compatibles con la serie 800 de HP – C6615; C6578 e 51645. Los nuevos modelos se suman a los más de 50 cartuchos ya disponibles para impresoras Epson, HP, Canon y Xerox fabricados por esta empresa, los que además fueron relanzados con una comunicación visual más colorida, aliada a elementos de computación gráfica (rendering), que también refuerza este posicionamiento. En el novedoso embalaje de material plástico transparente, los cartuchos son presentados con fotos de los modelos de impresora e informaciones, todo para facilitar la elección en el momento de la compra, su uso posterior y, finalmente, su reposición.

HP, María Ángela Espinosa, consumibles

Hewlett Packard Colombia, Argentina, Perú, Venezuela, Ecuador y Chile son subsidiarias cuya dirección está en Miami, aunque cada una es autónoma en su propio territorio. HP Colombia tiene tres mayoristas para la distribución de sus consumibles, Impresistem, Ledakon y Suministros e Impresoras, éstos a su vez los subdistribuyen en todo el país a los canales detallistas como papelerías y puntos de venta especializados en tecnología.

HP cuenta con 7.000 patentes de imagen e impresión, con una alta inversión en desarrollo y tecnología. Sus cartuchos son producidos en plantas ubicadas en Singapur, Puerto Rico, Irlanda y Estados Unidos, las que se rigen con rigurosos estándares internacionales, preservando la calidad y el respeto al medio ambiente. Las tintas con que se elaboran son de alta calidad, por su viscosidad obtienen gran definición, con bordes nítidos y además son reconocidas por su resistencia al agua. Vender consumibles Originales HP, le garantiza a los distribuidores, entre otras razones, alta calidad con bajos porcentajes de fallas (menos del 1% de las ventas), con lo cual disminuyen los reclamos y atención postventa de sus clientes, aseguro
María Ángela Espinosa.

Sonal, Nuncio Belardi Gerente General

Inké, el auto refill profesional, es un producto nuevo que ya se ha lanzado en tres ciudades de Chile. Es una máquina de recarga de cartridges (cartuchos), en principio de la marca HP, que tiene la particularidad de no violentarlos (sin perforaciones ni roturas de ningún tipo). La máquina que funciona con corriente eléctrica o pilas, deja al cartucho con la misma presión que el original, sin burbujas y sin fallas. Inké provee la máquina de recarga y también el tambor de tinta. El dispositivo de refill no es mas grande que una cafetera doméstica, no ensucia, es fácil de manejar y la operación demora tres minutos.

La máquina actual recarga tres modelos de cartridges HP. Están desarrollándose equipos similares para ampliar la oferta en esta marca y también los habrá para Canon y Lexmark. Son distribuidos en Chile por las librerías asociadas a Sonal (Sociedad Nacional de Librerías) y la cadena Nacional Librería.

Artereal, Alexis Guerra, línea material de impresión

HP tiene una participación de 50% en el mercado de impresoras y cartuchos de Ink-Jet en las ventas de Artereal en Venezuela (algunos distribuidores indican porcentajes de hasta un 70%.) Los cartuchos negros y de colores en esta marca tienen costos cercanos a US$ 45 y US$ 70 cada uno. Epson está concentrado en una campaña con equipos que ofrecen cartuchos de tinta con bajo costo. Los equipos más recientes tienen cuatro cartuchos: negro, cyan, magenta y amarillo que se venden por separado, logrando así que se use todo el contenido de cada color sin pérdidas al agotarse la tinta. Sus costos se aproximan a US$ 10 por cartucho de colores y a US$ 20 en negro.

UDO, Liliana María Rojas Soto; gerente general

Liliana María Rojas Soto, asumió en Bogotá la gerencia general de UTILES DE OFICINA LTDA. (UDO), reemplazando a Don Bernardo Rojas A. Liliana, conocedora del negocio de su padre, tiene además una importante trayectoria en la Compañía donde se desempeñó en diversas áreas, principalmente en la comercial.Su principal objetivo, dice, es imprimir agresividad y dinamismo comercial no solo en Colombia sino también en el exterior. Su portafolio de productos contempla las actuales referencias y tecnología de última generación de Impresoras, estos genéricos son fabricados con materias primas importadas de alta calidad, siempre innovando tecnológicamente para mantenerse actualizados.

Udo es un fabricante especializado en productos como cintas, cartuchos Ink Jet y toner láser para las diferentes marcas de impresoras.

EPSON Chile S.A., Mauricio Quiñones Escobedo, Product Manager Consumibles

En 1985 Chile fue uno de los primeros países latinoamericanos en donde la corporación Seiko Epson se constituye con presencia directa. Especializándose desde 1997 en mecanismos de impresión, dada la creciente demanda del mercado.

Epson en Chile cuenta con un Centro de Servicio Técnico propio y una extensa red de Distribuidores Asociados. Este canal mayorista autorizado está integrado por Demco, Ingram, Techdata y Tecnoglobal. En consumibles en general y en cartuchos para impresoras de inyección en particular, los productos provienen de las fábricas propias de Epson ubicadas en EE.UU., México, China, Reino Unido y Japón. En Chile, se comercializan cartuchos para impresoras de inyección, papeles originales para inkjet, cintas para impresoras de matriz de puntos y toner para impresoras láser (monocromáticas y color).

El producto estrella, con 80% de participación en sus ventas de consumibles, es el cartucho (también denominado simplemente “tinta”), para impresoras de inyección. Las cintas y toners componen otro 10% e igual proporción tienen los papeles de esta marca.

La tendencia del mercado, percibida en relación a la orientación que está dando la creciente revolución digital, es a un incremento en el consumo de cartuchos de tinta y de papeles especiales.

I.T International, Wolfran J. White, gerente

Imcesal Trading SCI es una compañía colombiana de comercialización de insumos para recarga de cartuchos de impresoras de inyección y láser. Importadores directos de American Ink Jet Corporation. Según White y su gerente comercial, Gabriel Saavedra, se calcula que la participación de la recarga en Colombia no llega mas allá del 15% del mercado de insumos para impresoras.

Nos informan que hay mas de 50 marcas de tintas en el mundo, para todas las referencias de impresoras que hay en el mercado, así como también existen diferente clases de tintas para cada fabricante de impresoras, tal es así que Epson maneja mas o menos unas 6 referencias, Canon unas 8, HP unas 35 y Lexmark unas 12 referencias, incluyendo tinta color.

Imcesal Trading comercializa directamente a usuarios finales, como también en sus propios puntos de recarga y franquicias de recarga.

HP Chile, Relaciones Públicas

La oficina de HP en Chile, que se estableció en 1993, comercializa tintas y cartuchos para impresoras de inyección de tinta y toners para impresoras láser monocromáticas y color. HP no tiene venta directa de ningún tipo de sus productos y suministros. En el caso de este tipo de suministros, HP cuenta con cerca de 12 resellers en Santiago y otros 6 en regiones, sin contar a otros 6 canales en el sector retail. HP seguirá sumando canales de distribución, más aún si se trata de distribuidores que se cambien desde productos alternativos a los originales. Uno de los elementos distintivos de sus cartuchos de tinta, es que en cada uno de ellos está inserto el cabezal. Por ende, con cada cambio de cartucho se produce el cambio de cabezal.

Epson Colombia, Diego López

La casa matriz en Japón después de analizar la cultura del consumo en Latinoamérica, está desarrollando un programa para atender el mercado con un enfoque que se concentra en la disminución de costos en los insumos de sus impresoras, apoyando a sus representantes con reducciones desde el 20% en adelante, con la finalidad de que ese descuento sea trasladado al consumidor final. Este programa no tiene el carácter de una simple promoción, sino que trata de achicar considerablemente la brecha existente con las alternativas genéricas y de recarga.

Otra dura batalla que están librando es contra la falsificación, la imitación total que va desde el empaque, los sellos de seguridad, el logo, sticker y otros detalles como el número del lote, que engañan al consumidor más preparado. Epson cuenta con dos sellos de autenticidad ¨Color Shipting Label¨ y un sello holográfico exclusivo para América Latina recientemente implementado y con los cuales el usuario y el papelero se debe familiarizar para evitar ser engañados.

Canon Datapro, Paulina Charpantier, Gerente Financiero Administrativo

Datapro es distribuidor de Canon en el Ecuador desde hace 14 años. Canon es reconocida como la segunda empresa en el mundo en cantidad de registro patentes tecnológicas e inventos, después de IBM. Opera en varios segmentos y dentro de la línea informática produce impresoras láser y de inyección de tinta.

En sus cartuchos para las impresoras ink jet, Canon utiliza un sistema de microgoteo, en el que la tinta en realidad no es inyectada a chorro, sino que cae por goteo al ser empujada por una burbuja de aire. Los puntos de tinta más pequeños evitan el granulado y permiten una mejor definición cuando se hacen impresiones fotográficas.

Estos cartuchos tienen, una cara transparente que ayuda a detectar visualmente la cantidad de tinta restante en el recipiente, independientemente de las indicaciones que señala el software convencional en la pantalla del PC.