Pasión, Disciplina y Mucho Trabajo

Así describe Tony la clave de su éxito

En esta entrevista Antonio Chedraui Mafud nos cuenta algo más que sus 50 años en el negocio.

Grupo Tony inicia sus operaciones en México en 1959, en ese entonces Ramón Chedraui Caram tenía una fábrica de lápices y pensaba en incursionar con una distribuidora de papelería, junto con su hijo Antonio Chedraui Mafud llevaron adelante la iniciativa exitosamente, hoy en su 50 aniversario la empresa es reconocida por su pujanza y solidez.

El Papel: ¿Cómo describiría el modelo de negocio de Tony?
Antonio Chedraui: Es una empresa de mayoreo, que a través del tiempo se ha ido perfeccionando, adecuándose a las tendencias del mercado y a las necesidades de nuestros clientes.

Disponemos de una red de distribución mayorista, una gran fuerza de ventas, y un eficiente sistema de telemarketing; al día de hoy se cuenta con 50 tiendas a nivel nacional, que cumplen las funciones de ventas de mayoreo, medio-mayoreo y menudeo. Cubriendo así más de 1.500 poblaciones en la República Mexicana en 27 estados.

EP: ¿Tony en cifras?
ACH: 50 súper papelerías, más de 170 vehículos de reparto, 10.000 sku (ítems en el surtido), US$ 100 millones de dólares, en ventas anuales y, lo más importante, más de 2.000 colaboradores.

EP: ¿Planes a futuro?
ACH: Seguir abriendo más tiendas, vigilando las tendencias y las necesidades del consumidor.

EP: Su opinión acerca de la crisis global

ACH: Hay que trabajar más en el campo. Ha causado un gran daño a las organizaciones, el que los empresarios se hayan aislado de los asuntos básicos, provocando que desconozcan su negocio y sus prioridades. Yo creo que hay que volver a la esencia del negocio, hay que volver a la bodega, hay que arremangarse, volver a visitar al cliente en forma personal, hay que estar involucrado en la operación física. Considero que una de las grandes causas de esta crisis, es el alejamiento de la realidad y un manejo virtual de las cosas, que definitivamente te lleva a perder el feeling.

EP: ¿En qué medida afectará al sector en México?
ACH: Va a afectar en todos los rubros. La repercusión dependerá del nicho, es decir, en los nichos más altos el impacto será mayor que en los básicos. Nuestra empresa está enfocada en un 90 a 95 % en estos productos, por lo que nuestro negocio no se verá gravemente afectado, además, estamos redoblando esfuerzos y adecuando las estrategias a nuestra empresa para enfrentar estos nuevos retos.

EP: ¿Qué aconsejaría para enfrentarla?
ACH: Revisar muy bien los procesos en cada empresa, revisar los productos que se manejan, hacer una limpieza de productos que no se justifica tener en inventario, bajar los gastos.

Hay que revisar los procesos de todas las áreas, de ventas, de compras, de operaciones, de seguridad. En pocas palabras ajustarse sin dejar de hacer las inversiones adecuadas y sin dejar de ver los puntos básicos. Y trabajar más.

EP: En 50 años debe recordar muchas anécdotas, ¿Cómo fue su primera venta?
ACH: Yo creo que cada día hay anécdotas. Mi primera transacción fue precisamente vendiendo en la calle, en la ciudad de México.

EP: ¿Cómo instaló su primer local?
ACH: El socio de mi papá, Don Farid Nader, construyó en el centro de la Ciudad de México un edificio, que por cierto arriba tenía un gimnasio, y fue mi papá con la inquietud que siempre tuvo de montar una papelería, el impulsor de este emprendimiento. El edificio era nuevo, el dueño era su socio en la fábrica de lápices, así que se tomó la decisión de hacerlo a pesar de que entonces esa no era una zona papelera. En este momento, la zona conocida como “La Merced”, cuenta con la más alta concentración de papelerías en México D.F. y probablemente sea uno de los mayores conglomerados de papeleros en el mundo.

EP: ¿Quién fue su consejero de negocios o su inspirador?

ACH: He tenido muchos consejeros. Mi inspiración son mi esposa y mis hijos. Para empezar el que me enseñó a trabajar fue mi papá, desde la bodega hasta a vender en la calle. Con su habilidad para vender que nunca heredé, porque lo mío es más bien de planear y de organizar, pero él tenia una magia para vender… (pausa) que digo, ni se la aprendí ni se la heredé.

Y a través de los años he tenido gente que me han ido aconsejando, gente con una experiencia y una capacidad muy especial… como Don Abel Gutierrez, Don Eduardo Rihan, Don Felipe del Río, Don Hors Urich, Don Pedro Reyes de Guzmán, mis tíos Teófilo Chedraui Kuri y Antonio Chedraui Caram y mucha gente que me ha enseñado cuando he tenido dudas, problemas, cuando necesito sugerencias o comentarios, ellos han sido los que han estado conmigo. Además en forma muy especial mi esposa Pilar Bolado de Chedraui, mi madre Elena Mafud de Chedraui, mi suegra Guadalupe Gutiérrez de Bolado, mis hijos, mis cuñados, y muchos amigos. El preguntar a otros siempre te ayuda a encontrar soluciones.

EP: ¿Cómo nos describiría su momento más difícil en estos 50 años?
ACH: La crisis de 1994-95 en México que nos tomó por sorpresa, nos encontró con sobre endeudamiento debido a que en ese año se abrieron 20 tiendas. Fue difícil, la devaluación fue en diciembre y había que cubrir cartas de crédito en dólares que vencían en febrero. Entonces se tuvieron que tomar medidas muy rápidas y muy duras.

EP: ¿Cómo salieron adelante?
ACH: Lo primero fue cerrar 20.000 m2 de bodega, concentrar la mercancía en las tiendas, había que recuperar capital de trabajo ya que los recursos no alcanzaban. Hubo que eliminar productos, y concentrar todo el capital en los artículos de más alta rotación. Creo que son de los momentos más difíciles que recuerdo. Se trabajó mucho, no se trabajaba 8, ni 12, ni 16 horas, se trabajaba hasta 20 horas para poder sacar adelante el negocio, gracias al esfuerzo de todos nuestros colaboradores. Ese ha sido el reto más grande.

Se cumplió con todos los proveedores, y con todos los bancos. Cuando muchas empresas se fueron a suspensión de pagos y rehuían sus compromisos, nosotros les hicimos frente. Eso nos ha servido tanto con nuestros proveedores, así como con el sistema financiero, para que nos consideren como una de las empresas mas serias del ramo y que contemos siempre con todo su apoyo.

EP: ¿Qué recuerda con más emoción?
ACH: Tengo un problema en la vida –dice sonriendo– todo lo disfruto, yo creo que cada momento en mi vida es emocionante. Tal vez mi primera tienda, pero cada vez que hago algo me emociono, no me pregunten por qué. Cada uno de mis actos, mis metas, mis retos, mis logros me emociona. No podría escoger un momento en particular, ya que todo me emociona, todo lo disfruto.

EP: ¿Cuál es su mayor orgullo?
ACH: Mi familia, el desarrollo de mis colaboradores, mis amigos.

EP: ¿Lo que se destaca en el balance de estos 50 años?
ACH: Considero importante que gracias al esfuerzo de toda la familia TONY, se han logrado todas esas cosas, definitivamente no fue sólo una persona, han pasado muchas personas que han dado parte de su vida. Hay muchas personas que siguen colaborando, siendo parte muy importante en la empresa, que son las responsables de que Tony Superpapelerías se encuentre donde hoy está.

Además de mi familia, una de las cosas que más me enorgullece, es haber contado con tanta gente que durante estos 50 años me ha acompañado en todas las locuras, todos los retos y todos los logros que hemos obtenido.