La vuelta a Arkansas de Wal-Mart

El título es sólo una metáfora que alude a la vuelta al origen, a la tienda pequeña de precios bajos, muy bien surtida y mejor atendida, base del imperio de los Walton.

Wal-Mart es en la actualidad el mayor empleador a nivel global, con ventas anuales que superan al producto bruto de muchísimos países y un exitoso desempeño en la mayoría de los espacios en los que se desenvuelve. Desde esta posición, sorprendiendo a muchos, decide volver al formato de tiendas pequeñas. Los planes hablan de la apertura, en los Estados Unidos, de 153 locales este año y cerca de 200 en el 2011. Es cierto que con esta idea no son los únicos ni los primeros, pero la magnitud de la apuesta la torna única y digna de ser, si no estudiada, por lo menos observada con mucha atención.

Sam Walton fue pionero en la informatización de los inventarios y en el análisis del comportamiento del cliente a partir de los datos registrados. La base de datos del gigante del retail es sólo inferior a la del Pentágono y sus registros dicen que el 68% de sus clientes, urbanos en su mayoría, gana menos de 70.000 dólares al año. Esos clientes, de acuerdo al análisis de Wal-Mart, se sentirán gratificados con el nuevo (o antiguo) formato. Es un planteo para tener en cuenta y del que ya hemos visto intentos en nuestra región. La dirección del retail del futuro, en donde habrán muchas tiendas virtuales despersonalizadas, parece fortalecer esta idea cada vez mas.