Expertos advierten que déficit de EE.UU. es la próxima amenaza a la economía global

El creciente déficit fiscal de Estados Unidos, que este año podría romper un nuevo récord al empinarse a US$ 1,5 billón (millón de millones) es la nueva fuente de inestabilidad para la economía global, están advirtiendo los expertos.

La agencia Moodys Investors Service anunció que podría colocar la perspectiva de la calificación estadounidense en negativa antes de lo previsto, lo que podría anticipar una rebaja en su actual nota Aaa, debido al aumento del déficit.

El deterioro en el panorama, explicó la agencia, se debe a la extensión de los recortes de impuestos de la era Bush y a la posibilidad de que el Congreso no reduzca el gasto fiscal.

En su discurso del Estado de la Unión, la semana pasada, el presidente Barack Obama propuso congelar por cinco años el gasto discrecional que no sea de defensa, lo que permitiría ahorrar US$ 400 mil millones en la próxima década.

Sin embargo, este anuncio fue considerado insuficiente por los economistas y empresarios reunidos en Davos. Sobre todo cuando el presidente especificó en una entrevista transmitida a través de YouTube que deseaba aplicar los recortes de gastos con un bisturí en lugar de una sierra eléctrica.

Corte con bisturí

Una de las instituciones que criticó el modesto ajuste fue el Fondo Monetario Internacional. El director del departamento de asuntos fiscales del FMI, Carlo Cottarelli, dijo que Washington debe ser más específico y detallar los planes de recortes, porque se necesita mucho más.

Según el Fondo, Estados Unidos deberá compensar el retraso en la aplicación de un ajuste fiscal aplicando recortes más profundos en 2012, lo que podría complicarse porque será un año de elecciones presidenciales.

Un funcionario de la Casa Blanca adelantó que Obama delineará varias medidas duras para enfrentar nuestra situación fiscal en la propuesta de presupuesto el próximo mes. Al mismo tiempo, el economista de la Casa Blanca, Austan Goolsbee, afirmó que el gobierno debe ser cuidadoso para no socavar la frágil recuperación económica.

Pero el Fondo advirtió incluso que los nuevos recortes de impuestos en Estados Unidos y el aumento del gasto fiscal en Japón están entorpeciendo el progreso general en las naciones industrializadas.

El director ejecutivo de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, fue más allá y advirtió el viernes que el déficit de Estados Unidos y el gasto récord de los gobiernos son las mayores amenazas potenciales a la economía global. Debemos reparar esto, convocó Dimon. No podemos manejar US$ 1,5 billón, agregó. Una advertencia similar realizó el economista Nouriel Roubini, el profesor de la Universidad de Nueva York que predijo la crisis financiera de 2008, quien aseveró que el fracaso de Estados Unidos en controlar el déficit es uno de los mayores riesgos al crecimiento económico mundial.

El problema fiscal en Estados Unidos es muy serio, afirmó. Los vigilantes de bonos no han despertado aún en Estados Unidos en la forma en que lo han hecho en la eurozona. A menos que Estados Unidos enfrente este problema fiscal, veremos un desastre, alertó.

Peso de la seguridad social

Hace unos días, la Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó que el déficit de presupuesto aumentará a US$ 1,48 billón este año fiscal, lo que equivale 9,8% del Producto Interno Bruto (la cifra será un récord en términos de dólar, pero como porcentaje del PIB es superada levemente por el año que terminó en septiembre de 2009).

De acuerdo con lo detallado por la oficina, el programa de seguridad social será una de las cargas pesadas en el presupuesto federal, ya que el gasto continuará creciendo más que los ingresos. El programa tendrá un déficit de US$ 45 mil millones este año, y la brecha sumará US$ 547 mil millones en la próxima década.

De forma paralela, algunos senadores, encabezados por el demócrata Kent Conrad, comenzaron a trabajar en varias medidas para controlar las finanzas públicas. Entre las medidas estaría una reforma tributaria y una restructuración de los programas de retiro, junto con una reducción de gastos.

Conrad es además miembro de un grupo bipartidista que planea retomar las recomendaciones de un panel presidencial que el año pasado propuso recortes de impuestos y un nuevo código tributario para reducir el déficit en US$ 4 billones durante la próxima década.

No obstante, estos esfuerzos no serán suficientes si no se coordinan y concretan en el corto a mediano plazo. Según el FMI, el déficit de presupuesto de la mayor economía mundial es mayor a 11% del PIB. Eso casi duplica el promedio de 6,5% de la zona euro, supera el 9,6% de Japón y más que duplica el déficit de 4,9% de Canadá.

Fuente: Diario Financiero