La distribución de la riqueza en Estados Unidos explica la lenta recuperación

Jonathan Smucker sintió de manera tan intensa que algo andaba mal en el corazón del sistema de EEUU que dejó la pequeña empresa que tiene en Rhode Island y se fue a Nueva York a participar en el movimiento Occupy Wall Street.

“Como muchos estadounidenses, estoy bastante fastidiado. No es que haya gente rica, es que en las últimas décadas la gente con un montón de dinero ha arreglado el sistema de tal forma que no hay una posibilidad real para el resto”, dijo en las protestas de la semana pasada.

“Somos el 99%” -el lema de Occupy Wall Street– se refiere al creciente patrimonio del 1% de mayores ingresos en EEUU. Sin embargo, un lema igualmente válido podría ser : “Obtenemos el 58%”.

Esa cifra es la porción del ingreso nacional en EEUU que va a los trabajadores como salarios más que a los inversionistas como ganancias e intereses. Estos recursos han caído a su menor nivel desde que se comenzó a llevar registro, tras la Segunda Guerra Mundial, y es parte de la razón de por qué los ingresos más altos –que tienden a surgir del capital– han aumentado tanto. Si el promedio salarial volviera al 63% que existía en la posguerra, los trabajadores obtendrían unos US$ 740.000 extra este año, unos US$ 5.000 por trabajador, según cálculos de Financial Times.

Esta así llamada porción laboral ha estado en declive en la mayoría de las economías industriales, especialmente las anglosajonas, en las últimas décadas. Sin embargo, en esta recuperación está pasando algo extraño y sin precedentes. “Los márgenes de ganancias no sólo son muy altos, sino que el comportamiento (empresarial) ha sido muy inusual”, señala Andrew Smithers, de la consultora Smithers & Co. en Londres.

Históricamente, la participación laboral tiende a crecer durante las recesiones, ya que las empresas retienen trabajadores y sacrifican ganancias. Pero durante la recesión de 2008 la participación laboral hizo lo contrario: cayó, y cuando la recuperación comenzó siguió cayendo.

“Lo que es destacable es que las ganancias del sector empresarial son un 25%-30% mayor que lo que eran antes de la recesión, incluso a pesar de gran capacidad ociosa y alto desempleo”, dijo Lawrence Mishel, presidente del Economic Policy Institute en Washington.

La caída de la participación laboral, junto a un cambio en el ingreso de los trabajadores hacia los salarios más altos, podría explicar por qué la recuperación de EEUU es débil. Los trabajadores de menores salarios consumen la mayor parte de su ingreso, mientras los sueldos más altos y aquellos con ingreso de capital tienen más posibilidad de ahorrar.

Fuente: Diario Financiero