Alfred Taubman, el creador del concepto de mall contemporáneo

Alfred Taubman, un millonario promotor inmobiliario conocido por popularizar los centros comerciales de interior que se convirtieron el siglo pasado en un pilar de la cultura de consumo de Estados Unidos y se exportaron a países de todo el mundo, falleció a los 91 años a causa de un fulminante ataque cardiaco.

Nacido en 1924 en el estado de Michigan (Estados Unidos), Taubman aprovechó el crecimiento económico posterior a la Segunda Guerra Mundial para lanzar su primera compañía inmobiliaria en 1950, y pronto comenzó a pensar en cómo satisfacer las necesidades de los consumidores que vivían en los emergentes suburbios de las grandes ciudades.

Consultado por cómo inició su emprendimiento, Taubman recordó que: “Demográficamente, miré a los números de gente que se mudaba a los suburbios, y me di cuenta de que no podíamos fallar. Y no lo hicimos”, dijo Taubman en el 2007 a la CNN.

Su primer centro comercial se erigió en Flint (Michigan), donde innovó al colocar las tiendas al fondo de la parcela disponible y llenar la parte frontal de plazas de aparcamiento.

Según el propio Taubman el éxito de este modelo llevó a la construcción de los primeros grandes centros comerciales de interior en las décadas de 1950 y 1960 en varios estados del país.

Pronto, los centros comerciales, donde los visitantes podían aparcar sus automóviles y hacer sus compras en varias tiendas sin abandonar la superficie cubierta, se convirtieron en un lugar favorito no solo para el consumo, sino también para el ocio en la sociedad estadounidense y pronto se expandirían al resto de América y del mundo.

Tal vez el único punto negro en su carrera fue en 1983, cuando Taubman compró Sotheby’s, lo que lo condujo años más tarde, en 2001, a ser condenado por conspirar con Anthony Tennant, ex presidente de la casa de subastas Christie’s International, para fijar comisiones y estafar con alrededor de 400 millones de dólares a sus clientes.

Taubman pagó una multa de 7,5 millones de dólares y pasó nueve meses en prisión entre 2002 y 2003, aunque siempre mantuvo su inocencia.

La empresa “Taubman Centers”, que forma parte de la compañía que Taubman fundó en 1950 y que ahora manejan sus hijos Robert y William, gestiona en la actualidad 19 centros comerciales en todo Estados Unidos.

A finales de marzo, el propio Taubman asistió a la inauguración en Puerto Rico de The Mall of San Juan, desarrollado por su compañía y que aspira a ser el mayor centro comercial de lujo del Caribe.

En aquella ocasión dijo sentirse orgulloso de lo hermoso que lucía The Mall of San Juan, y para él y su familia era la propiedad más bonita que habían construido en los últimos 65 años.

La revista Forbes calculó este año que la fortuna neta de Alfred Taubman era de 3.100 millones de dólares.

El fallecido magnate fue también conocido por sus donaciones a un proyecto de investigación sobre células madre en la Universidad de Michigan, además de a otros centros de educación superior y al Instituto de Arte de Detroit.

“La visión de Alfred Taubman nunca nos abandonará, será la que nos guíe e inspire siempre”, expresó su hijo Robert Taubman luego de conocido el trágico deceso.

Cifras

3.100 millones de dólares es la fortuna de Taubman según la revista Forbes.

19 centros comerciales en todo Estados Unidos tiene en la actualidad la cadena “Taubman Center”, manejada por los hijos del magnate.

Fuente: La República