FMI advierte: Se reduce la clase media en el mundo
23 de Diciembre de 2016 - Destacados
La clase media está menguando en Occidente. Esta tendencia parece haberse acelerado desde el año 2000 hasta la actualidad, poniendo en peligro el crecimiento económico y, por ende, la creación de empleo y los salarios. Y es que la reducción de la clase media está obstaculizando el consumo, que es el principal componente del PIB en las economías desarrolladas.
Ali Alichi, economista senior para EEUU del FMI, destaca en una nota publicada por Fondo Monetario Internacional, que “la clase media en EEUU (hogares que ingresan entre el 50 y el 150% de la renta media del país) ha caído en 11 puntos porcentuales desde 1970. En otras palabras, la distribución de los ingresos se está polarizando, o ahuecando, a medida que la clase media se hace más rica o más pobre”.
No obstante, hasta el año 2000, gran parte de esa caída en la clase media se producía por el crecimiento de las rentas altas. Es decir, en EEUU entre 1970 y el 2000 hubo casi el doble de familias que pasaron de la clase media a la alta, que las que pasaron de la clase media a la baja. Pero a partir del año 2000, la mayor parte del decrecimiento de la clase media se ha debido a un incremento de la clase baja o con menores ingresos.
Un proceso global
Alichi destaca que “aunque estos datos sobre la polarización de los ingresos se centran en EEUU, el ‘ahuecamiento’ es visible también Canadá, Alemania y el conjunto del G7 (Alemania, Canadá, EEUU, Francia, Japón, Italia y Reino Unido”.
La reducción de la clase media tiene importantes efectos sobre el consumo: “Una economía fuerte necesita un consumo fuerte y una inversión que funcione bien. Los hogares con bajos ingresos consumen de forma limitada y ahorran poco. Mientras que los hogares con altos ingresos ahorran relativamente mucho y consumen poco”.
La propensión marginal a consumir suele ser decreciente a medida que aumenta la renta. Una individuo que ingresa un millón de euros al año, posiblemente gaste un 10% de este renta y ahorre el otro 90%, mientras que otra persona que gane 16.000 euros al año se verá obligado a consumir casi el 100% de su renta para sobrevivir.
Por ello, “la clase media es la proveedora del equilibrio entre consumo y ahorro en la sociedad. En EEUU, la clase media no sólo representa la mayor parte del consumo, sino que también proporciona la mayor parte del capital humano y es dueña de la mayor parte del capital físico, como pueden ser los coches y vivienda. Una clase media cada vez más pequeña perjudica a la economía”.
La fuerte polarización de rentas entre 1999 y 2013 podría haber hecho perder a la economía de EEUU el equivalente a más de un año de consumo. La menor propensión marginal a consumir con los aumentos de renta de los hogares de clase alta y la caída de una parte de la clase media están haciendo mella en el motor de la primera economía del mundo.
Fuente: El Economista
