La Unión Europea firmó con Japón el mayor acuerdo de libre comercio del mundo

La Unión Europea (UE) y Japón concluyeron las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio que creará el área económica abierta más grande del mundo, en una señal de su rechazo a la postura proteccionista del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Las tendencias aislacionistas de Washington y de los brexiters británicos no hacen virar de rumbo al buque europeo, convencido de las bondades de las políticas de libre comercio. A días o como mucho semanas, si nada se tuerce, de anunciar un acuerdo comercial con Mercosur esperado desde hace más de 15 años, la Unión Europea develó un nuevo acuerdo comercial, esta vez con Japón, demostrando así que puede ocupar el espacio que deja el Estados Unidos de Donald Trump.

En un comunicado conjunto, el presidente de la Comisión Europea Jean-Claude y el primer ministro japonés Shinzo Abe, desvelaron que, tras las últimas conversaciones entre la comisaria europea de Comercio Cecilia Malmström y el canciller japonés Taro Kono, Bruselas y Tokyo habían acordado la firma del Economic Partnership Agreement (EPA, en sus siglas en inglés), un profundo acuerdo comercial y de inversiones.

Las dos partes quisieron dar una señal política de apertura comercial en tiempos de aislacionismo anglosajón. Juncker y Abe consideran que la firma del acuerdo “demuestra el poderoso deseo político de Japón y la UE de seguir ondeando bien alta la bandera del libre comercio y enviar un mensaje al mundo”. Muchos analistas habían dicho que este acuerdo sería imposible, que Japón era contrario al libre comercio y que toda su apuesta era aprovechar la apertura comercial de otros bloques.

Bruselas y Tokyo creen que, “más allá de su considerable valor económico, el EPA es de importancia estratégica porque explica al mundo que la UE y Japón están comprometidos en mantener la economía mundial funcionando sobre unas bases de mercados abiertos, libres y justos con reglas claras y transparentes que respeten y realcen nuestros valores y luchen contra la tentación del proteccionismo”.

Más allá de la retórica grandilocuente de estos comunicados diplomáticos, la apuesta tanto europea como japonesa parece clara: lo que se gana con la apertura comercial es mucho más que lo que se pierde y caer en el proteccionismo provocaría más daño que beneficio.

El EPA anunciado entre Bruselas y Tokyo creará una zona económica que suma aproximadamente el 30% del PBI mundial y a más de 600 millones de personas. Las partes firmantes creen que “abrirá tremendas oportunidades de comercio e inversión y contribuirá a reforzar nuestras economías y sociedades. También reforzará la cooperación económica entre Japón y la UE y reforzará la competitividad” de ambas economías.

Bruselas anunció el nuevo acuerdo apenas dos horas después de comunicar su primer pacto con Londres para la salida británica de la UE. El Reino Unido sólo será parte del acuerdo comercial con Japón durante poco más de un año. En cuanto salga de la UE quedará fuera, como de otros cientos de acuerdos sectoriales firmados por la Unión Europea.

Un acuerdo de libre comercio

El acuerdo UE-Japón reforzará unas relaciones comerciales ya potentes. Y sobre abrirá la economía japonesa, una de las que tiene aranceles más altos entre las grandes economías del mundo, por lo que sus mercados de productos de uso diario siempre han tenido poca competencia externa. Japón reconocerá más de 200 denominaciones de origen europeas.

Bruselas vende el acuerdo, que tardó cinco años en negociarse, como “un mundo de oportunidades”. Abrirá el mercado europeo a las exportaciones automotrices japonesas sin apenas arancel y el mercado japonés al agroalimentario europeo.

Japón es ahora mismo el sexto socio comercial europeo y la Unión Europea el tercer socio comercial japonés. El volumen del comercio entre ambas economías superó en 2016 los 125.000 millones de euros. Al pacto sólo le falta cerrar el sistema de protección de inversiones. Japón sigue sin aceptar la idea europea de crear una Corte de Inversiones, que ya rige en el acuerdo euro-canadiense y prefiere regirse por el sistema tradicional de tribunales de arbitraje privados.

Fuente: El Frente